Collega elektroretailer in de kijker: Elektro Smets in Nijlen
In elke editie van ElektroVisie gaat de redactie op bezoek bij een lid. In de oktobereditie tekent communicatieverantwoordelijke Els Heyrman het ondernemersverhaal van Elektro Smets in Nijlen op. In het gesprek met zaakvoerders Diane Slaets en Bart Smets ging het over de groei en inrichting van hun 2000 m² grote winkel in Nijlen, hun blijvende focus op vernieuwing en klantgerichte service én hun kordate optreden bij een poging tot fraude.
Elektro Smets in Nijlen: waar uitbreiding hand in hand gaat met klantgerichte service
Fraude verijdeld dankzij alert optreden
Elektro Smets haalde onlangs het nieuws toen zaakvoerders Diane Slaets en Bart Smets een poging tot fraude wisten te verijdelen. Bij een bestelling van elektrotoestellen ter waarde van enkele duizenden euro’s gingen meteen de alarmbellen af. “De online bestelling kwam rond vijf uur ’s ochtends binnen en de kopers gedroegen zich opvallend opdringerig,” vertelt Diane. Toen bij betaling bleek dat de naam van de betaler niet overeenkwam met de bedrijfsgegevens in de e-mail, aarzelde ze geen seconde. Ze schakelde onmiddellijk de bank en de politie in. Dankzij haar kordate optreden konden de instanties snel handelen. Het geld bleek afkomstig van twee vrouwen die slachtoffer waren van phishing. De daders werden uiteindelijk door de politie opgepakt in Mechelen en dankzij Diane’s snelle en resolute optreden konden de slachtoffers hun geld recupereren.
Wij waren benieuwd naar de ondernemers achter dit opmerkelijke verhaal en maakten een afspraak in hun winkel te Nijlen (provincie Antwerpen). De indrukwekkende etalages vol elektro- en huishoudtoestellen tonen meteen dat Elektro Smets een flinke omvang heeft: “Onze winkel beslaat maar liefst 2000 vierkante meter,” zeggen Bart en Diane trots. “Dat is het resultaat van jarenlange uitbreidingen.”
Een winkel met indrukwekkende omvang
Bart, afgestudeerd in elektronica, begon zijn carrière in de gerenommeerde elektrozaak Sertyn in de Abdijstraat, destijds dé winkelstraat van Antwerpen. “Maar ook na de uren hielp ik al in de elektrowinkel van mijn vader,” vertelt hij. Toen zijn vader in 1998 stopte, stapte ook echtgenote Diane mee in de zaak. Tussen 2000 en 2009 breidden ze de winkel maar liefst drie keer uit door aangrenzende panden op te kopen en te integreren. Elke verbouwing gebeurde onder begeleiding van een architect, maar het was Bart zelf die de indeling zorgvuldig uittekende.
“En we blijven vernieuwen,” voegt Diane enthousiast toe. “De volgende stap is de herinrichting van het keukengedeelte, zodat we daar voortaan ook kookworkshops kunnen organiseren. Zo brengen we nog meer beleving in de winkel.”
Service als handelsmerk
Medio 2015 namen Diane en Bart het Lierse Stereorama over en startten er -samen met enkele partners- een vooruitstrevend totaalconcept voor interieurinrichting. Toch liep het project uiteindelijk spaak. “Corona speelde daar een grote rol in. Bovendien was het lastig om geschikt personeel te vinden en het bleek daardoor ook té arbeidsintensief. Zo konden we niet dezelfde service bieden die onze klanten al jarenlang in Nijlen van ons gewend zijn,” legt Bart uit. Dankzij een ruime voorraad kan hij daar namelijk razendsnel leveren. “We staan in de regio bekend om onze uitstekende service: 95% van het groot witgoed herstellen we aan huis, meestal binnen de 48 uur. En vaak kan ik klanten zelfs telefonisch uit de nood helpen bij een storing.”